Его Вильгельм Холтофф играет на равных с основным персонажем картины Штирлицем в исполнении тогда суперзвезды советского кино Вячеслава Тихонова. Вообще картина режиссера Татьяны Лиозновой, больше напоминающая телеспектакль из-за обилия диалогов и монологов, многих артистов сделала узнаваемыми персонами.
Желдин тогда играл в знаменитом "Театре на Таганке", труппу которого покинул лишь в 2000-м. То есть в коллективе он отработал 34 года. Потом в его послужном списке значится служба в театре "Около дома Станиславского".
Вообще, еще раньше "17 мгновений" у Желдина была заметная роль в "Адъютанте его превосходительства" (1969 год) и приключенческой ленте "Майор Вихрь" (1967 год). Он довольно активно снимался в советский период, а затем, как и у многих актеров в перестроечные времена, наступил застой.