При этом у выставки есть главный герой – часы! Образ часов в книгах и произведениях изобразительного искусства всегда связан с ходом времени, сменой эпох, а один из самых популярных символов Нового года – циферблат со стрелками, указывающими на двенадцать.
Смена времен года часто рождает предчувствие перемен, а новолетие и вовсе связано с ожиданием чего-то неизведанного и волшебного. Поэтому время действия многих сказок – предновогодние дни, часы – магический атрибут, а иногда и герой повествования.
В числе таких волшебных историй можно вспомнить произведения Эрнста Теодора Амадея Гофмана «Щелкунчик и мышиный король», Ганса Христиана Андерсена «Снежная королева», а также повесть «Лев, колдунья и платяной шкаф» Клайва Стейплза Льюиса. Именно эти литературные сюжеты стали основой для появления в пространстве выставки «кабинета коллекционера».